元和(hé )九年（1623年），德川第二代将军秀忠在江户大奥内(nèi )暴卒，其死因尚未查明，下任将军继承人的问题旋(xuán )即便被摆上台面。秀(xiù )忠生前宠爱幼子忠长（西郷輝彦 饰），京都皇族也对其甚为看好，故而江户多数大臣(chén )全力拥护(hù )忠长出任第三(sān )代将军；另一方面，忠长的兄长(zhǎng )家光（松方弘樹 饰）是第(dì )三代将军的合法继承人，其背后有老中松平信纲（高橋悦史 饰）等文臣的支持，更有将军剑术师傅(fù )——柳生宗炬（萬屋錦之介 饰）及其武士家族充当坚强的武力后盾。　　为使家光成功践祚，柳生一族广结同盟，在对手处(chù )安插眼线，甚至不惜采取暴力手段达到目的。那个夏(xià )天，江户城内外(wài )陷入权力斗争以及血雨腥风之中……