20世(shì )纪初，渭河平原滋水县有一个白鹿原，生(shēng )活着一群普通却不平(píng )凡的百姓。白鹿两家合而为村，相互依存又关系微妙。少东家白嘉轩（张嘉益 饰）与鹿(lù )子霖（何冰 饰）为了族长位置暗自较劲儿。嘉轩(xuān )娶回逃难的仙草（秦海璐 饰），先后(hòu )生下孝文、孝武和白灵三个孩子。鹿子霖爱走歪门邪道，一心 让两个儿子兆鹏和兆海光宗耀祖。生于(yú )乱世，城头变幻大王旗。但不管谁做官，总不免鱼肉底层的百姓。白嘉轩顶着各方的(de )压力，成为白鹿原上响当当的一根硬骨头。可是孩子们长大后，却各有各的主意。拒绝包办婚姻的兆鹏（雷佳音 饰）加入共产党，自己的弟弟则成为(wéi )国军军(jun1 )官。白灵紧随兆鹏入了党(dǎng )，孝文一心讨好(hǎo )父亲，却渐渐偏离了正道。半个世纪的画卷，展现了中国乱(luàn )世下的众生相……