青年知识分子潘国(guó )强在新婚之夜，秘密被国家征召，前往荒无人烟(yān )的金银(yín )滩草原，参加一项绝密的重大国防工程建设，新婚妻子蓝梅从此失去了他的音讯。在金银滩草(cǎo )原，他和魏(wèi )建等一批同志，靠着忠诚的信念和永不放弃的坚韧，克服了自然条件、技术贫(pín )乏和三年自然灾害，牺牲了自己最(zuì )美好的年华，乃至生命，在草原中建立起了一座原子之城——221基地，几年后，蓝梅也被国家派往221基地，但(dàn )由于(yú )严格的(de )保密条例，两(liǎng )个人却不知道彼此仅仅一墙(qiáng )之隔……就在工程即将成功之际，两个人终于相见，但一场草原大火，潘国强身负重伤，被倾心他已久的藏族姑娘卓(zhuó )玛私下带到了遥远的祁连山下，就此失踪……