故事发生在位于意大利那不勒斯的一(yī )个贫穷而(ér )又破败的社区之中，莉拉（卢多维卡·纳斯蒂 Ludovica Nasti 饰）和爱莲娜（艾丽莎·德尔·杰尼奥 Elisa del Genio 饰）从小就生活在那里。莉拉出生(shēng )在一个专制的家庭之中，父亲是一(yī )名鞋匠。虽然莉拉在班级里是(shì )公认的天才少女，但是在父亲(qīn )的坚持之下，莉(lì )拉(lā )最(zuì )终放弃了学业，在鞋店里成为了帮工。　　和莉拉不同，爱莲娜在家人和老师的支持之下继续求(qiú )学，虽然和莉拉走上了截然不同的人生道路，但爱莲娜的目光始(shǐ )终(zhōng )凝聚在莉拉的身上。在十六岁那一年，莉拉嫁给了苦苦追求她的富家子弟斯代凡诺（乔万尼·阿穆拉 Giovanni Amura 饰），可是等待着她的却并非美好的婚姻生活。